Я, Герролд Реджинальд Банкир Хопкварт, будучи в странном уме и тверезой памяти, сего18дня сентября 1924 го, оставляю все мое земелие балдение и коричневую шубу моей племяннейшей племяннице Эми. Вышеупомянутая да хранится отныне в большом ящике, до достижения наследницей выроста 21 года, после чего ее надлежит извлечь в деньрожденной обстановке, приличествующей такому соитию. Она затем да будет введена торчественно в большой зал или на кухню, где все мои земные богатства да польются на нее полным потоком. Пусть все вышезаказанное будет претворено по моему слову, в то время как сам я лежу в земле, поедаемый червями.
        
        
        Таковы были Последняя Воля и Золупание Его, Бэрролда Реджинальда Банкир-Хопкварта, и отныне жизням многих радственников суждено было измениться, в особенности что касается маленькой Элси, коеи едва-едва исполнилось тринадцать лет.
        "Это точно, что я должна все время оставаться в ящике?" - по-детски наивно спросила Элси.
        "Ты чего, огрохла, што ли? - заорал достопочтенный Фрейд, Кор. Сов., который пришел помочь.- Ты ведь слышала слова семейного авокадо, как и мы все, не так ли?"
        "Да я только так, из вежливости спросила,"- смутилась маленькая Элси, коей едва-едва исполнилось тринадцать лет.
        Как раз в этот самый момент ее старая добрая няня Хэрриет разразилась рыганиями, и все тактично вышли, чтобы не мешать ее горю, кроме Доктора (не того) Барнадо.
        "Ну, ну, Хэрриет,- произнес он понимающе.- Мастера ведь этим уже не вернешь."
        "Знаю, знаю,- всхлюпывала та,- да я не об этом. Где мы возьмем такой ящик, чтобы уместились ейные ножки, вы мне скажите, где мы найдем такой ящик, чтобы уместились ейные ножки?"
        Но, к счастью, Доктор знал в деревне никакого плотьника, который был просто ЧУДОДЕЙ ДЕРЕВА. "Я чудодей дерева,"- говаривал он, бодро фигача по жизни с груздем в одной руке и молоком - в другой (его пра-пра-правая рука была много сильнее всех других). "Детей нужно содержать сурово, но справедливо,"- именно так всегда утверждал дядя Бэрролд, на что и старая няня обычно отвечала: "У каждой лягушки свои погребушки," чем тот вполне удовлестворялся.
        Во всяком стучае, Элси вскоре была заключена в особый, сделанный по спецзакату ящик, и люди из дальних краев частенько приходили навестить - но только в солнечную погоду, ведь держали ее в саду. "Пускай она хоть подышит срежем воздухом,"- говорила старая няня, и была вполне права.
        Прошло три года, и с Элси случились большие перевены. Ее некогда гладкая кожа стала грутой и шержавой; многие считали, что тому виной прошлогодняя суровая зима, но другие с этим не соглашались. Ее лучезарная улыбка, порой заставлявшая даже не замечать заячью губку, преврастилась в жалкий оскал - но хватит об этом. Все меньше и меньше народу приходило навестить Элси, особенно с тех пор, как старая няня повысила плату за посещение. Доктор любезно сконструировал некое приспособление, с помощью коего Элси могла сообщать, что ей нужно. Это было устройство простое, но эффективное: обычный микрофон, всунутый ей прямо в рот. От микрофона шел провод к динамику, установленному на кухне. Конечно, когда старая няня уезжала на выходные или праздники, она выключала звук. "Что толку ей орать, когда меня нету,"- объясняла она.
        Годы летели для Элси в ее собственном ящике не скорее, чем снаружи, но все же, наконец, приблизился и ее двадцать первый день возражения. "Надеюсь, меня хотя бы выпустят,"- думала она, словно забыв, что получит весь дом. А в доме том шли большие приготовления по случаю элсиного радения, и старая няня отметила приближение знаменательного сомытия тем, что принесла Элси в дом, дабы та "погрелась у огонька", как выразилась старуха. К несчастью, она подвинула деньрожденную слишком близко к огромному старинному камину, и ящик загорелся, пока Элси вся была еще внутри, как требовал дядя.
        "Ей даже не довелось попробовать пирога,"- сокрушалась няня, жабуясь Доктору (не тому) Бернардо на следующее утро.
        "Не беда,- вообразил он,- мы отдадим пирог собаке, та съест его за милую тушу."
        С такими словами Доктор вытащил старую няню на новый ковер и разнес ее в пух и прах.
        "Нельзя приготовить пирог, не съев его,- сказал жизнерадостный кость, пришедший выразить особые лезнования, и добавил - Согласно статистике, 90% или даже больше несчастных случаев происходят при неосторожном обращении спичками детьми в доме."

   обратно                                                                         дальше